اقتربت ساعة الصفر في الكونجرس الأمريكي للوصول إلى اتفاق بشأن رفع سقف الدين الفيدرالي، وإن لم يحصل هذا الأمر، لن تتمكن الحكومة دفع ديونها.
أخبرت وزيرة الخزانة الأمريكية جانيت يلين الكونجرس يوم الثلاثاء أن وزارة الخزانة لن تكون قادرة على دفع جميع سندات الحكومة إذا لم يتم رفع سقف الديون بحلول 18 أكتوبر.
واضافت انه ليس من الواضح أننا سنكون قادرين على الوفاء بجميع الالتزامات الحكومية بعد هذا التاريخ “.
تم تعليق سقف الديون في عام 2019 وعاد تلقائيًا حيز التنفيذ في أوائل أغسطس. قال الجمهوريون البارزون إنهم لن يساعدوا الديمقراطيين رفع سقف الديون هذا العام، مما أدى إلى مواجهة في الكونجرس بدأت بالفعل في زعزعة الأسواق قصيرة الأجل.
ما هو سقف الديون؟
يحد الكونجرس من كمية الأموال التي يمكن للحكومة أن تقترضها، وبمجرد وصولها إلى هذا الحد، يحتاج المشرعون إلى رفع أو تعليق سقف الديون قبل السماح للخزانة بالدخول في ديون أكبر.
هل يُعد رفع سقف الديون ضوءاً أخضر لمصاريف الجديدة؟
كلا، التصويت على رفع سقف الديون لا يعني الموافقة على الإنفاق الجديد، ولكن من الناحية العملية يسمح للخزانة بجمع الأموال لتمويل الانفاق الحكومي الذي تمت الموافقة عليه بالفعل.
يخضع حوالي ثُلث الإنفاق الفيدرالي لتقدير الحكومة، ويوافق عليه الكونجرس من خلال مشاريع قوانين سنوية بشأن مختلف القضايا. الباقي هو الإنفاق التلقائي على برامج مثل Medicare وMedicaid وSocial Security.
على الرغم من أن الديمقراطيين يهدفون إلى زيادة الإيرادات الحكومية لتمويل خطتهم الاقتصادية للعقد القادم، لا يزال من المتوقع أن تزداد الديون بسبب هذه الخطط في السنوات القليلة الأولى، مع بدء خطط الإنفاق الجديدة في التراكم قبل أن تصبح الزيادات الضريبية نافذة المفعول بالكامل.
قد يتطلب هذا الانخفاض في الإيرادات على المدى القريب زيادة في سقف الديون أكبر مما هو مطلوب بشكل روتيني لتغطية النفقات الجديدة في السنوات القليلة المقبلة.
اقترح الديمقراطيون تأجيل سقف الدين حتى ديسمبر 2022، بدلاً من تحديد مبلغ أقصى.
ماذا سيحدث إذا لم يتم رفع سقف الديون؟
إذا كانت الحكومة غير قادرة على اقتراض الأموال لدفع الفواتير في الوقت المحدد، فسيتعين عليها تعليق بعض مدفوعات المعاشات التقاعدية أو تأخير أو قطع رواتب الجنود والموظفين الفيدراليين أو تعليق مدفوعات الفائدة، وهي خطوة تعني الافلاس.
إذا لم يرفع الكونجرس سقف الديون، فسيتعين على وزارة الخزانة خفض المدفوعات بأكثر من 40 في المائة، بما في ذلك الأموال المستحقة لعائلات أمريكية معينة، وفقًا لتقدير تم إجراؤه في بنك جولدمان زاكس.
في عام 2011، خفض مؤشر S&P 500 التصنيف الائتماني للولايات المتحدة إلى AAA لأول مرة بعد أن اقتربت وزارة الخزانة من عدم القدرة على دفع مزايا معينة لبضعة أيام.
وستعد حينها حكومة مفلسة، لأنها ستكون السبب المدمر للأسواق المالية والاقتصاد الأمريكي.
كيف يرتبط سقف الديون بإغلاق حكومي محتمل؟
ترتبط هذه المفاهيم بقضيتين مختلفتين ولكن كلاهما يؤثر على قدرة الحكومة الفيدرالية على العمل.
في حين أن الوصول إلى سقف الدين يتسبب في توقف الحكومة عن الدخول في مزيد من الديون أو دفع الفواتير وقد يؤدي في النهاية إلى الإفلاس، يحدث الإغلاق الجزئي للحكومة عندما لا يحصل الكونغرس على تمويل جديد للإبقاء على الحكومة “مفتوحة”، مما يؤدي عادةً إلى قيام بعض موظفي الحكومة بأخذ إجازة مؤقتة حتى يمر قانون الموازنة الجديد.
في عمليات الإغلاق السابقة، واصلت الحكومة سداد ديونها لحملة السندات والمتقاعدين وغيرهم، وكان التأثير محسوسًا بشكل رئيسي بين العمال الفيدراليين والمقاولين.
يوم الاثنين، منع الجمهوريون في مجلس الشيوخ مشروع قانون ديمقراطي يهدف إلى تمويل الحكومة ورفع سقف الديون، وبالتالي رفع المواجهة السياسية حول ميزانية الحكومة قبل أيام قليلة من نفاد الأموال
سعى الديمقراطيون في مجلس الشيوخ إلى اتخاذ خطوة طارئة بموافقة مجلس النواب الذي سيمول الحكومة حتى 23 ديسمبر 2021، والبقاء على سقف الديون حتى 16 ديسمبر 2022. وهم في سباق لإرسال التشريع الجديد على طاولة الرئيس جو بايدن، لأنه في حين دخول اليوم الأول من أكتوبر بدقيقة واحدة سيكون الامر بمستحيل.
لماذا تجري الآن معركة سقف الديون؟
صوت الكونجرس في يوليو 2019 على تأجيل سقف الديون حتى 31 يوليو 2021، وبعد ذلك يتم إعادة تعيين السقف السابق البالغ 22 تريليون دولار ليشمل جميع القروض الإضافية التي قدمتها الحكومة في سنوات التجميد.
في 1 أغسطس، تم إعادة السقف إلى ما يقرب من 28.5 تريليون دولار، وهو المستوى الحالي للديون الأمريكية، ويشمل هذا المبلغ الدين العام وديون الوكالات الحكومية.
منذ ذلك الحين، فشلت وزارة الخزانة في جمع أموال إضافية من أسواق السندات.
اتخذت وزارة الخزانة تدابير طارئة للحفاظ على الأموال حتى تتمكن الحكومة من الاستمرار في دفع التزاماتها تجاه حاملي السندات ومتلقي مدفوعات الضمان الاجتماعي والمحاربين القدامى وغيرهم.
تضمنت خطوات جمع الأموال التي تم اتخاذها منذ 1 أغسطس استرداد بعض الاستثمارات في خطط التقاعد الفيدرالية وتعليق الاستثمارات الجديدة في تلك الخطط.
كانت يلين تحذر المشرعين منذ شهور من أن الحكومة قد تستنفد هذه الإجراءات في الخريف، وقالت في وقت سابق من هذا الشهر إن ذلك التاريخ قد يصل إلى أكتوبر.
رسالة من يوم الثلاثاء هي المرة الأولى التي تقدم فيها تقديرًا دقيقًا لما يسمى حتى الآن التاريخ X.
هل يستطيع الديمقراطيون رفع سقف الديون بأنفسهم؟
من حيث المبدأ، يمكن للديمقراطيين زيادة سقف الديون دون دعم الجمهوريين.
يمكنهم تعديل خيار الميزانية الحالي لزيادة الديون كإجراء منفصل، أو يمكنهم دمجها في حزمة الميزانية البالغة 3.5 تريليون دولار التي يقومون بصياغتها الآن.
سيسمح لهم ذلك بتمرير مشروع قانون في مجلس الشيوخ مقسومًا على 50-50 بأغلبية بسيطة، بدلاً من 60 صوتًا اللازمة لمعظم مشاريع القوانين.
ومع ذلك، يمكن أن تكون هذه عملية معقدة وتستغرق وقتًا طويلاً، وليس من الواضح ما إذا كانت ستكتمل بحلول الموعد النهائي.
يجب الآن تمرير الأحكام الجديدة لمقترح ميزانية السنة المالية 2022، والتي تمت الموافقة عليها بالفعل في مجلس النواب، من خلال لجنة الموازنة المنقسمة بالتساوي في مجلس النواب ومجلس الشيوخ، حيث قد يحاول الجمهوريون عرقلة ذلك من خلال عدم التصويت وتجاوز عدد الأعضاء.
ولكن إذا جاء الجمهوريون وعلقوا مشروع القانون في سحب لجنة الميزانية ولم يكن هنالك اغلبية، تُجري نائبة الرئيس كامالا هاريس التصويت الفاصل.
