تستعد المملكة المتحدة للإعلان عن الشروط العامة لاتفاق التجارة الحرة مع أستراليا يوم الثلاثاء ، وهو أحدث اتفاق لها بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي حيث يسعى رئيس الوزراء بوريس جونسون إلى توسيع التجارة خارج الاتحاد الأوروبي.
تم الانتهاء من الاتفاق في مأدبة عشاء بين جونسون ورئيس الوزراء الأسترالي سكوت موريسون ليلة الاثنين ، وفقًا لشخص مطلع على المفاوضات ، طلب عدم الكشف عن هويته. وأكد متحدث باسم الحكومة يوم الثلاثاء في بيان أن الاجتماع حل القضايا العالقة.
وقال المتحدث: “اتفاقهم هو فوز للوظائف والشركات والتجارة الحرة ويسلط الضوء على ما يمكن أن تحققه ديمقراطيتان ليبراليتان أثناء العمل معًا” ، مضيفًا أن رؤساء الوزراء سيصدرون إعلانًا رسميًا صباح الثلاثاء في لندن وسيصدرون المزيد من المعلومات.
ومن المتوقع أن تخفض الاتفاقية الرسوم الجمركية على منتجات مثل الويسكي سكوتش والملابس والسيارات. ومن المقرر أيضًا خفض الرسوم على المنتجات الزراعية ، وهي نقطة خلاف أثارت رد فعل عنيفًا من قطاع الزراعة البريطاني.
يعد استكمال اتفاق أستراليا – الذي من المتوقع أن يعزز حجم الاقتصاد البريطاني بنسبة 0.02٪ على مدار 15 عامًا – بمثابة دفعة رمزية لأجندة جونسون لما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، كونه الاتفاق الأول مع حليف رئيسي يتجاوز التمديد العلاقة التجارية الحالية مع الاتحاد الأوروبي. أستراليا هي الشريك التجاري رقم 20 للمملكة المتحدة على مستوى العالم ، وشكلت التجارة مع أستراليا 1.2٪ من إجمالي بريطانيا في عام 2020.
كانت المفاوضات بين المملكة المتحدة وأستراليا غارقة في الجدل في الأسابيع الأخيرة بسبب مخاوف من المزارعين البريطانيين من أن تقوضها واردات اللحوم الرخيصة. كانت الحكومة البريطانية قد ألمحت إلى أن التخفيضات الجمركية سيتم تنفيذها على مراحل لحماية المزارعين.
يعد التقدم مع أستراليا بمثابة ارتياح مرحب به لجونسون وسط التوترات المستمرة مع الاتحاد الأوروبي بشأن تسوية ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، خاصة فيما يتعلق بأيرلندا الشمالية.
اختارت المملكة المتحدة عدم إدخال بعض الفحوصات على البضائع التي تعبر إلى أيرلندا الشمالية ، قائلة إن نهج الاتحاد الأوروبي “الصارم” لفرض القواعد يضر بالمجتمعات المحلية. يقول الاتحاد الأوروبي ، وهو أكبر شريك تجاري لبريطانيا ، إن المملكة المتحدة فشلت في تنفيذ شروط صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي وقعها جونسون قبل أقل من عامين.
تتمثل الأهداف التجارية التالية لبريطانيا في الصفقات مع نيوزيلندا والولايات المتحدة ، على الرغم من أن الاتفاق مع الأخيرة على المدى القصير يبدو غير مرجح نظرًا لرغبة الرئيس جو بايدن في التركيز على القضايا المحلية. تعتبر الحكومة البريطانية أيضًا اتفاقية أستراليا بمثابة نقطة انطلاق للانضمام إلى CPTPP ، وهي اتفاقية تضم 11 دولة تشمل أمثال سنغافورة وماليزيا واليابان.
بالنسبة لأستراليا ، ستكون الاتفاقية الأحدث في سلسلة اتفاقيات التجارة الحرة الثنائية التي تم توقيعها في العقد الماضي مع دول من بينها اليابان وكوريا الجنوبية وإندونيسيا ، وكذلك مع CPTPP. إنها أيضًا في مفاوضات للانضمام إلى اتفاق مع الاتحاد الأوروبي.
كان موريسون يشجع المصدرين الأستراليين على التنويع في المزيد من الأسواق بعد التوترات الجيوسياسية مع أكبر شريك تجاري للصين أدت إلى أعمال انتقامية تجارية ، بما في ذلك الرسوم الجمركية على الشعير والنبيذ ، وحظر شحنات الفحم في الموانئ الصينية.
وقال موريسون في كلمة ألقاها في لندن يوم الاثنين “تعزيز علاقتنا التجارية فرصة عظيمة”.
“بينما تنتقل المملكة المتحدة إلى جيل جديد تمامًا من علاقاتها التجارية مع العالم ، فمن الأفضل أن تبدأ هذه الرحلة معه غير أستراليا؟” هو قال. “من الذي يفهم بشكل أفضل تحديات التنقل في تلك البيئة ، حيث شقت أستراليا طريقًا طويلاً عندما حان الوقت لتأمين علاقات تجارية إيجابية فعالة مع العديد من البلدان؟”