هناك نقطة بيع رئيسية جعلت من الطاقة الشمسية مصدر الطاقة الأسرع نموًا في العالم – التكاليف المتناقصة بسرعة – قد اصطدمت بسرعة كبيرة.
ارتفعت أسعار الوحدات الشمسية بنسبة 18٪ منذ بداية العام بعد انخفاضها بنسبة 90٪ خلال العقد الماضي. ويهدد هذا الانعكاس ، الذي تغذيه تكلفة مضاعفة تكلفة مادة البولي سيليكون الرئيسية ، بأربعة أضعاف ، بتأخير المشاريع وإبطاء امتصاص الطاقة الشمسية تمامًا كما تقوم العديد من الحكومات الكبرى أخيرًا بإلقاء ثقلها وراءها في محاولة لإبطاء تغير المناخ.
قالت جيني تشيس ، كبيرة محللي الطاقة الشمسية في مجموعة أبحاث الطاقة النظيفة BloombergNEF: “لم يكن اضطراب الطاقة الشمسية بهذا السوء منذ أكثر من عقد”. “سيتعين على المطورين والحكومات التوقف عن توقع أن تصبح الطاقة الشمسية أرخص كثيرًا بسرعة.” خفضت BNEF بشكل طفيف توقعاتها لتراكم الطاقة الشمسية هذا العام في تقرير الأسبوع الماضي ، مشيرة إلى ارتفاع أسعار المواد بما في ذلك البولي سيليكون كأحد الأسباب.
قالت شركة Canadian Solar Inc. المصنعة للوحات في مكالمة أرباح يوم الخميس إن الأسعار المرتفعة تؤثر على الطلب وقد تؤخر بعض المشاريع الكبيرة. في الهند ، قد يتأثر حوالي 10 جيجاوات من المشاريع ، أي ما يعادل أكثر من ربع السعة الحالية للبلاد ، حسبما أفادت مينت ، نقلاً عن مطورين لم تسمهم. وقال محللون في شركة كوين وشركاه إن المشروعات الكبيرة في الولايات المتحدة قد يتم تأجيلها أيضًا.
قد يجبر ارتفاع الأسعار شركات الطاقة العملاقة المملوكة للدولة في الصين على دفع المشاريع إلى العام المقبل ، وفقًا لمحللين في بوابة الصناعة Solarzoom. وقالوا إن التأخيرات قد تكون كبيرة بما يكفي لجعل عام 2021 العام الأول للنمو السلبي في منشآت الطاقة الشمسية العالمية منذ 17 عامًا.
قال Xiaojing Sun ، المحلل في Wood Mackenzie Ltd. ، إن المشاريع العالمية التي لم توقع اتفاقيات أسعار مع المرافق التي تشتري الطاقة قد تتأخر ما لم يكن العميل على استعداد لدفع سعر أعلى للكهرباء.
بالنسبة لصناعة الطاقة الشمسية ، لا يمكن أن يكون التوقيت أسوأ. أصبحت الطاقة المتجددة أخيرًا بطلاً في البيت الأبيض وتم الإعلان عن أهداف مناخية طموحة في جميع أنحاء أوروبا وآسيا.
في قلب الأزمة يوجد البولي سيليكون ، وهو شكل فائق الدقة من السيليكون ، وهو أحد أكثر المواد وفرة على وجه الأرض والتي توجد عادة في رمال الشاطئ. نظرًا لاستعداد صناعة الطاقة الشمسية لتلبية الزيادة المتوقعة في الطلب على الوحدات النمطية ، لم يتمكن صانعو البولي سيليكون من مواكبة ذلك. وصلت أسعار المعدن النقي إلى 25.88 دولارًا للكيلوغرام ، من 6.19 دولارًا أقل من العام الماضي ، وفقًا لـ PVInsights.
من المتوقع أن تظل أسعار البولي سيليكون قوية حتى نهاية عام 2022 ، وفقًا لمحللي Roth Capital Partners بما في ذلك Philip Shen.
ولا تقتصر المشكلة على البولي سيليكون. قالت شركة Maxeon Solar Technologies Ltd. ، الشركة المصنعة للوحات الشمسية ، في أبريل (نيسان) ، إن صناعة الطاقة الشمسية تواجه “تحديات تكلفة سلسلة التوريد المنتشرة في المنبع”.
تُصنع الألواح الشمسية من الرمل الذي يتم تسخينه وتنقيته إلى سبائك من البولي سيليكون فائق التوصيل الذي يتم تقطيعه إلى شرائح رقيقة للغاية ، ويتم توصيله بأسلاك في الخلايا ثم تجميعه في الألواح التي تثبت على الأسطح وتغطي مجالات شاسعة.
كما ارتفعت أسعار الصلب والألمنيوم والنحاس وكذلك رسوم الشحن. قالت شركة Enphase Energy Inc. ، مورد الطاقة الشمسية والمحول الصغير ، إنها تتوقع أن تكون أحجام الشحنات مقيدة بتوافر مكون أشباه الموصلات.
قال نائب الرئيس الكندي للطاقة الشمسية شيونغ هايبو في مؤتمر في الصين ، وفقًا لمنشور الصناعة سولاربي: “المصب من البولي سيليكون ، إنه أمر مؤلم للغاية”. “في الوقت الحالي ، لا تحقق أي شركة من شركات التكرير أرباحًا وكلها تعمل على تقليل الإنتاج.”
ومع ذلك ، قال نيتين أبتي ، الرئيس التنفيذي لشركة Vena Energy Pte ، وهي شركة مستقلة رائدة في مجال الطاقة المتجددة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ ، إن الفجوة في الاتجاه الهبوطي طويل الأجل في التكاليف يقابلها جزئيًا التحسن المستمر في كفاءة الألواح الشمسية. . لا تخطط الشركة لأي تأخير هذا العام في مشاريع الطاقة الشمسية عبر اليابان وتايوان وأستراليا والهند.
قال نيتين في مقابلة في مكتبه في سنغافورة: “أرى هذا على أنه وضع قصير المدى ، وقد ترى بعض المشاريع أن ذلك يؤثر على حالات الطوارئ لدينا”. نحن لا نبطئ البناء. نحن نغلق الطلبات بأفضل الأسعار التي يمكننا الحصول عليها “.
على المدى الطويل ، يحفز النقص على بناء مصانع جديدة للبولي سيليكون ، بما في ذلك الإعلان هذا الشهر عما سيكون أكبر منشأة في العالم في الصين.
قال نيتين من شركة Vena: “يتوقع المرء أن أي مادة لديها هذا النوع من النمو الذي حققه البولي سيليكون ستستمر في حقن القدرة في النظام”. “التحدي هو توقيت هذه القدرة بشكل مثالي للنمو.”